À l’extrémité de la pointe du Raz, l’île de Sein est un rocher plat, sans arbres, désespérément sauvage. Là, sous l’Ancien Régime, vivent quelques familles de pêcheurs, âpres, durs, pilleurs d’épaves, superstitieux et violents.
Dans ce lieu maudit, où l’évêque de Quimper ne se donne plus la peine d’envoyer un aumônier du culte tant les candidats sont rares, Thomas Gourvennec, simple pêcheur et sacristain de son état, décide de prendre en charge les âmes à la dérive. Il se heurtera à ces hommes et à ces femmes pris en étau par les rochers… Qu’à cela ne tienne, ils rendront la monnaie de sa pièce à l’existence : certaines nuits, des hommes se retrouvent en bas des falaises, des fermes brûlent, les épaves sont pillées. Au village, on suivra les processions des enterrements sous le soleil glacé, et on verra défiler au gré de la plume d’Henri Queffélec les histoires de femmes, d’enfants en sabots, d’amour, de jalousies, de religion et les récits de grandes tempêtes au goût d’apocalypse.
Le sacristain, Thomas Gourvennec, arbitrera cette lutte entre Dieu et les hommes, entre le religieux et le crime, et tentera, afin que l’île ne sombre pas dans la folie d’enchaîner les hommes les uns aux autres à travers des habitudes chrétiennes communes.
Henri Queffélec (1910-1992) est l’auteur d’une œuvre considérable dans laquelle il a célébré la Bretagne et la mer. Un recteur de l’île de Sein, paru en 1944, est son plus fameux roman.
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"Le plus célèbre roman de Henri Queffélec nous revient dans une nouvelle édition chez Bartillat. Si on ne l'a pas lu, ou si on l'a lu il y a longtemps, on se replongera avec avidité dans cette oeuvre dense et forte, rude même comme le vent qui souffle souvent dans ce coin perdu ouvert à toutes les passions. Une réédition bien venue pour un livre marquant qui a gardé intacte toutes ses qualités."
Queffélec revient, Ouest-France, 04/07/2007
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