Dans le nord de l’Angleterre, une famille de quatre enfants grandit avec une mère difficile, cruelle envers ses enfants, égocentrique et déplorable. Son caractère ne l’avait jamais porté vers la gentillesse, la douceur ou l’éducation. Son aversion pour ses enfants et pour le monde en général se transposait à tout ce qu'elle faisait. Laura, l’héroïne de Feuilles dans l’eau, survit à sa mère violente grâce à son amour intense et irrésistible pour la nature. Elle trouve le bonheur dans les choses simples de la vie, un brin d’herbe, le cours d’un fleuve, une promenade dans un parc. Publié pour la première fois en 1943 au Royaume-Uni, Feuilles dans l’eau fut constamment réédité chez Penguin et connut plusieurs éditions, mais disparut de manière mystérieuse. Il a été redécouvert par les éditions Persephone en 2022.
Elizabeth Myers (1912-1948), d'origine irlandaise par ses parents, naît à Manchester. À sa parution en 1943, Feuilles dans l’eau connaît un grand succès. Deux autres romans paraîtront, ainsi que de nombreuses nouvelles. Elizabeth Myers meurt de la tuberculose à l'âge de 35 ans.
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