Le présent volume rassemble des textes rares ou inédits de Valéry que celui-ci n’avait pas recueillis de son vivant. Ces pages se trouvent, pour une part, tournées vers le passé de l’écrivain et de son époque : ces souvenirs sont le plus souvent des hommages, à des amis vivants ou disparus et constituent, à leur manière, une sorte de Mémoires indirects.
Les réflexions forment un ensemble plus théorique et moins personnel, tourné vers l’actualité de l’art et de la culture, ou vers l’avenir. Il s’agit en particulier, justement, de préserver l’esprit européen qui, depuis la Renaissance, a fait de notre continent, à ses yeux, l’espace de la plus haute culture, et se trouve menacé par les puissances délétères qui conduiront à la Seconde Guerre mondiale.
Professeur à la Sorbonne, Michel Jarrety est spécialiste de l’œuvre de Valéry à qui il a consacré une biographie (Fayard, 2008).
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